История компании Focal. От мастерской Жака Маюля до Grande Utopia

Начало

В 1981 году Focal разработала твитер с обратным куполом. Эта конструкция и в 2026 году стоит в большинстве твитеров бренда. В первой половине 1980-х вышла первая колонка JMlab — полочная DB 13 с двойной звуковой катушкой; Focal пишет, что она «революционизировала полочную акустику». В те же годы появились диффузоры Polyglass и Polykevlar.

В 1989 году создан отдел Focal Car Audio: первые комплекты динамиков и усилителей для автомобилей. Сайт связывает его с увлечением Маюля классическими авто. В 1990 году в компанию пришёл Жерар Шретьен, с 1977 года главный редактор журнала L'Audiophile. Он стал генеральным и маркетинговым директором. Оборот вырос с 9 млн евро в 1992 году до 26 млн евро в 2000 году. Начался экспорт в Европу, Юго-Восточную Азию и Северную Америку. В 1992 году JMlab Vega назвали «колонкой года» в Японии.

Поворот

В 1995 году вышла Grande Utopia первого поколения. В ней впервые применили сэндвич-диффузор «W»: стеклоткань вокруг пенного сердечника. Колонку «приветствовала международная пресса», пишет Focal. В 2002 году Focal показала первый чистобериллиевый твитер с обратным куполом в Grande Utopia Be. В тот же год создан отдел Focal Professional для студийных мониторов.

С 2003 года бренды объединены под именем Focal-JMlab, а с 2005 года осталось только Focal. С 2003 года дизайном занимается парижское агентство Pineau & Le Porcher. В 2005 году вышла серия Electra 1000 Be, и Electra 1027 Be стала бестселлером. В 2007 году Focal выкупила мастерские краснодеревщиков Guy HF в Бурбон-Ланси. В 2008 году появилось третье поколение флагмана, Utopia III, с Grande Utopia EM: электромагнитный НЧ-динамик, около 260 кг, более 2 м высотой.

В 2011 году Focal-JMlab и британская Naim Audio объединились в холдинг, позже названный Vervent Audio Group. Оба бренда остались независимыми. В сентябре 2013 года вышла Aria 900 — первая серия с льняным диффузором «F» вместо ручной «W». В мае 2014 года группу выкупили менеджеры вместе с фондом Naxicap Partners, Aquasourca и Garibaldi Participations. Маюль ушёл с поста председателя. В том же году Focal получила государственный знак Entreprise du Patrimoine Vivant. В 2016 году вышли флагманские наушники Utopia ручной сборки во Франции. В январе 2020 года мажоритарным акционером стал Alpha Private Equity. 2 октября 2024 года представлена первая активная беспроводная акустика Diva Utopia с электроникой Naim.

Фирменный почерк

Focal делает головки, корпуса и сборку сама и подчёркивает контроль над всей цепочкой от динамика до готовой колонки. Твитер с обратным куполом — визитная карточка бренда. С 2002 года купол делают из чистого бериллия: он в 7 раз жёстче титана или алюминия при равной массе и работает в полосе 1–40 кГц, свыше 5 октав. Бериллий ставят только в верхние серии: Utopia, Sopra, Kanta, Electra. В 2026 году в новых моделях появился купол PRISM — микроструктурированная мембрана с аморфным углеродным покрытием.

Второй фирменный элемент — сэндвич-диффузоры. «W» 1995 года из стеклоткани и пены остаётся в Utopia и Sopra. «F» 2013 года использует лён и обходится дешевле ручной «W». Slatefiber 2019 года — переработанное углеволокно, впервые применённое в Chora. М-профиль 2018 года — форма мембраны твитеров и динамиков наушников.

В верхних сериях работает набор решений с короткими именами. TMD — подвес с настроенными демпфирующими массами, он гасит резонансы диффузора. NIC — кольцо Фарадея, которое держит магнитное поле стабильным при больших ходах. IHL и IAL нагружают тыл твитера, чтобы снизить искажения. Focus Time выравнивает головки по времени прихода сигнала. MRR — кольца жёсткости корпуса.

Пресса описывает звук Focal как детальный, быстрый и динамичный, порой чуть яркий на верхах. What Hi-Fi? о наушниках Utopia 2022 года — «исключительная детальность и динамическая тонкость, выразительный бас». О Aria 906 — «большой зрелый звук, масштаб и мощь». Наблюдение редакции: обе новинки 2026 года, Diva Alta Utopia и Scala Utopia Evo M, вышли уже без бериллия, материала, за который бренд держался с 2002 года.

Сегодня

С 13 мая 2026 года Focal принадлежит бельгийской Barco NV (Euronext: BAR). Barco объявила 9 марта 2026 года о покупке 100% VerVent Audio Holding — Focal и Naim — у Alpha Private Equity. Стоимость предприятия — около 135 млн евро, сделка оплачена из собственных средств Barco. VerVent вошёл в Entertainment-подразделение группы, которой руководит Ан Стеген. Оборот VerVent — около 110 млн евро. Наблюдение редакции: впервые с 1979 года Focal принадлежит не основателю и не фонду, а компании с биржевым листингом. CEO VerVent Audio — Седрик Бутоне. С августа 2018 года он отвечал за маркетинг и digital, в октябре 2020 года стал временным президентом после ухода Кристофа Сико. В группе около 600 сотрудников, около 300 из них — на площадке в Ла-Талодьер. Сеть бутиков Focal Powered by Naim насчитывает более 80 магазинов.

Штаб-квартира, производство и R&D занимают одну площадку около 17 400 м² в Ла-Талодьер под Сент-Этьеном. Здесь делают головки, диффузоры «W», Flax и Slatefiber, твитеры и собирают верхние серии. Корпуса и отделку Utopia и Sopra делает мастерская Focal Ébénisterie Bourgogne в Бурбон-Ланси — бывшая Guy HF, с 2015 года под нынешним именем. Naim остаётся в Солсбери. С 1 января 2024 года Focal входит в Comité Colbert.

Utopia — флагманские напольные колонки на 3–4 полосы. Utopia III выпускается с 2008 года, версия Evo — с мая 2017 года, Grande Utopia EM Evo и Stella Utopia EM Evo — с мая 2018 года. Старшая Grande Utopia EM Evo несёт 40-см электромагнитный НЧ, младшая — Scala Utopia Evo. 2 июля 2026 года показана Scala Utopia Evo M с твитером PRISM и М-профильным СЧ из студийных Utopia Main; в продаже с августа 2026 года по US$50 000 за пару в лаке и US$56 000 в шпоне.

Sopra — бериллиевая средняя линейка с мая 2015 года: полочная N°1, напольные N°2 и N°3, Center, Surround Be и сабвуфер SW 1000 Be. N°3 вышла в 2016 году за £15 750. Kanta соединяет бериллиевый твитер с Flax-диффузорами: N°2 — с октября 2017 года, N°1, N°3 и Center — с сентября 2018 года, от £4 499 до £8 999.

Aria Evo X — Hi-Fi и домашний кинотеатр с января 2024 года, преемница Aria 900. От полочной N°1 за £1 299 до напольной N°4 за £3 999, твитер TAM и Flax. Vestia с января 2023 года стоит между Theva и Aria: N°1 по £799 за колонку, N°4 с двумя 21-см НЧ, Slatefiber и Al-Mg-твитер. Theva — начальная серия с апреля 2023 года на смену Chora: N°1 за €718 за пару, N°3-D с верхней Dolby Atmos-головкой за €1 998.

Активная беспроводная линия на электронике Naim: Diva Utopia (2 октября 2024 года, £29 999), Diva Mezza Utopia (июль 2025 года, €65 000) и 4-полосная Diva Alta Utopia (17 июня 2026 года, от €190 000) — 7 головок, 600 Вт на колонку, твитер PRISM. Mu-so Hekla «всё в одном» с Dolby Atmos 7.1.2 представлена 6 ноября 2025 года за €3 300. Наушники: Utopia 2022 года за £4 699, закрытые Stellia, Clear Mg, Hadenys и Azurys (7 мая 2024 года), беспроводные Bathys и Bathys Mg (март 2025 года).

Focal Professional: Utopia Main 112 и 212 с 15 января 2025 года за US$29 999 и US$49 999 за пару, ST6 (Solo6, Twin6, Trio6), SM6 с Trio11 Be, Shape, Alpha Evo. Автомобильная акустика: Utopia M, K2 Power, Flax Evo, Slatefiber, Access, Auditor, а также Focal Inside — готовые решения более чем для 50 марок автомобилей. Встраиваемая и яхтенная: 100, 300 и 1000 Series с флагманом 1000 IWLCR Utopia за US$7 499 и Littora. Astral 16 — 16-канальный AV-процессор 2019 года, около €20 000.

В клубе

У 310 участников Soundex есть техника Focal. Чаще всего называют UTOPIA, ARIA 926, ARIA 906, SOLO 6 BE, ARIA 936 и SOLO6 BE. Utopia — имя флагманской серии акустики с 1995 года и наушников с 2016 года. Aria 926 — напольная 3-полосная колонка серии Aria 900 2013 года с Flax-диффузорами, €899–999 на запуске. Aria 906 — полочная 2-полосная из той же серии, £760 за пару. Aria 936 — напольная, €1 099–1 199.

Solo 6 Be и Solo6 Be — одна модель в разном написании. Это активный студийный монитор с 6,5-дюймовым НЧ и бериллиевым твитером, выпущенный в 2003 году. В октябре 2019 года вышла 40th Anniversary Edition тиражом 800 пар, в июне 2022 года модель сменила Solo6 ST6. Наблюдение редакции: самые массовые Focal в клубе — не флагманы, а Aria 900, первая серия с льняным диффузором. В России бренд представляет Бонанза.

Источники

• Our history — Focal
• Focal-JMLab — Wikipedia (en)
• Focal JMlab — Wikipédia (fr)
• Naxicap Partners and Aquasourca acquire majority stake in Naim and Focal — What Hi-Fi?
• Focal announces Aria 900 range — What Hi-Fi?
• Barco to acquire high-end audio firm VerVent for €135m — AV Magazine
• Focal and Naim join the Barco Group — SVC
• Focal unveils the Scala Utopia Evo M — CEPro