Обзор. Aqua La Diva & Formula. Дивная формула

Ко мне не часто на тест попадают такие эксклюзивные аппараты. И дело здесь не только в ценнике, который, что и говорить, демонстрирует внушительные цифры в евро, но и в скрупулезном подходе конструкторов к важным «мелочам». Каково же видение итальянцев из фирмы Aqua (расшифровывается как Acoustiс Quality) цифрового источника высшего класса?

Оба аппарата выполнены в едином дизайне. Массивные полноразмерные корпуса занимают всю площадь полки в стойке, а высоты им добавляет выпуклый изгиб передней панели из алюминия толщиной в сантиметр. Сами крышки корпусов, однако, плоские, но тоже массивные, и имеют шершавое покрытие приятного темно-серого оттенка. По утверждению производителя, покрытие не только несет декоративную функцию, но и обладает антирезонансными свойствами.

Аппараты устанавливаются на высоких конусных ножках из очень мягкой резины.

Индикация режимов работы осуществляется светодиодами зеленого цвета, что порадовало уже лично меня. Управление аппаратами довольно необычное – тумблерами с фиксацией только в верхнем положении, таким образом для задействования соответствующего тумблера его нужно нажать и сразу же отпустить, при этом загорится соответствующий светодиодный индикатор.

Распаковывая Aqua La Diva я почему-то сначала  думал, что мне предстоит иметь дело с мультиформатным транспортом, способным читать множество разновидностей дисков, однако, к моему удивлению, это оказался «чистый» CD-транспорт, пригодный лишь для чтения компакт-дисков формата Red Book (к слову, ради интереса я проверил работу аппарата с болванкой и никаких проблем не обнаружил).  Выпуск такого транспорта сегодня, в эру записей высокого разрешения, это в известной степени смелый поступок, однако логика тут, безусловно, есть. Аппарат вряд ли рассчитан на новичка в аудио (хотя бы учитывая его цену), а у большинства аудиофилов со стажем накоплены огромные коллекции дисков.

Транспорт построен на широко известном механизме Philips CD Pro 2. Загрузка верхняя, с сдвижной дверцей (открывается вручную), диск прижимается специальным прижимом. Механизм работает достаточно быстро, во всех режимах, будь то чтение оглавления или переход сразу на несколько треков.

В комплект аппарата помимо кабеля питания (о котором я еще скажу отдельно) входит также большой и массивный пуль управления.

Транспорт имеет все мыслимые выходы, включая I2S (который рекомендует использовать производитель). Содержимое экрана стандартное для фактически любого CD-транспорта или проигрывателя, оно демонстрируется на графическом дисплее с опять-таки зеленой индикацией, который может быть отключен. Все логично и просто для тех, кто хоть раз пользовался любым CD-проигрывателем.

ЦАП Aqua Formula построен по технологии R-2R, которая основана  на собственных модулях, и лишен каких-либо цифровых фильтров. Однако внутри него установлена еще и микросхема FPGA Spartan-6, так что какую-то обработку сигнал определенно проходит. Некоторую информацию о нюансах исполнения этого ЦАПа можно почерпнуть на официальном сайте фирмы.

Пользователю доступен только самый минимум регулировок: выбор входа и инверсия фазы сигнала. Я лично считаю это плюсом - фирма имеет свою четкую и однозначную позицию по поводу звучания аппарата и не заигрывает с различными «красителями» и «усилителями вкуса».

Желающие оценить «внутренний мир» аппаратов могут ознакомиться с моими фотографиями, от себя же добавлю, что вид под крышкой у этой парочки показался мне не менее впечатляющим, чем снаружи. Особенно «круто» выглядит ЦАП, с его платами, расположенными местами аж в три этажа

Отдельно скажу о кабелях питания, прилагаемых к аппаратам. В отличие от большинства производителей, комплектующих свои изделия стандартным компьютерным «шнурком», годным лишь для проверки работоспособности, здесь мы видим хотя и скромного вида, но аккуратные кабели made in Italy, толстенькие и в приятной наощупь оболочке. Когда я тестировал эти замечательные аппараты, у меня в гостях было несколько коллег по увлечению, которые, разумеется, не преминули предложить свои кабели в систему, включая и кабели питания, причем кабели эти были недешевые. Интересно, что по совокупности мнений звучание парочки с комплектными кабелями оказалось предпочтительнее.

Когда речь идет об аппаратах такого высокого уровня, в рамках ограниченного по времени теста можно лишь выделить какие-то базовые характеристики звучания, рассказать об основных особенностях этой пары, но будущий владелец этой и подобной техники должен понимать, ее придется кропотливо интегрировать в систему высокого уровня, подбором кабелей и, возможно, экспериментами с расположением в стойке. Я же хочу остановиться на тех моментах, которые мне показались самыми главными и объясняющими, в чем состоит смысл таких дорогих и, не побоюсь этого слова, эксклюзивных аппаратов.

Пожалуй, стоит рассказать сначала отдельно от ЦАПе, так как это более универсальный аппарат, работающий со множеством различных источников и способный воспроизводить сигнал вплоть до 24/384 (по USB).

Этот ЦАП «обманывал» меня несколько раз в течение теста, то есть, когда я был уже уверен, что раскусил его характер, он внезапно подбрасывал мне новую пищу для размышлений. В определенный момент я понял, в чем дело и сейчас постараюсь об этом рассказать.

Formula принадлежит к числу самых точных и информативных ЦАПов, в принципе существующих на рынке домашнего аудио. Я не имею в виду в данном случае вещи вроде «детальности» или разрешения аппарата в различных аспектах воспроизведения – все это у него присутствует в настолько полной мере, насколько вообще ваша система способна это передать. Я говорю о том, что аппарат этот в силах продемонстрировать все нюансы исполнения, которые может предоставить ему запись. Поэтому нельзя сказать, что у него широкая сцена, глубокий бас или, например, быстрые атаки. Вы услышите ровно то, что есть в записи, и ничего не будет потеряно. Но и ничего не будет привнесено от себя. Если запись будет энергичная, «взрывная» - ЦАП выдаст вам ровно такой же звук. Томное, чувственное, неторопливое исполнение – именно так он и будет звучать. Широкая сцена, точнейшая «расстановка» инструментов? Не проблема. И этих нюансов в каждом аспекте записи будет ровно столько, сколько существует самих записей. Поэтому этот ЦАП такой «обманщик» - он показывает вам не себя, а запись. У него нет собственного характера. Это истинно нейтральный аппарат в высшем смысле этого слова. Слушая систему с ним, понимаешь, что именно так эта музыка и должна звучать. Конечно, вы можете спросить, мол, откуда ты это знаешь? Разумеется, нельзя это утверждать на 100%. Но понимание этого рождается интуитивно и укрепляется с каждым прослушанным альбомом. Объяснить это на словах фактически невозможно, но послушав систему с этим ЦАПом, вы меня, наверно, поймете.

Для этого ЦАПа бессмысленно говорить о таких аспектах, как, например, тональный баланс или артикуляция баса, и даже более тонкие материи, такие как точность высоты тона или оценка обертональных составляющих не приходят на ум просто потому, что они тут все есть, в смысле вообще все. Все составляющие записи и ее воспроизведения, и ничего лишнего. Этот ЦАП стоит так дорого как раз потому, что в итоге самого аппарата как бы и нет в вашей системе. Его нет, и, следовательно, одним препятствием к тому, чтобы музыка достигла ваших чувств, становится меньше.

Интересно, что CD-транспорт La Diva , в отличие от ЦАПа Formula, обладает своим выраженным характером, который он накладывает практически на все записи. Разумеется, создатели его постарались, чтобы этот характер был привлекательным для большинства владельцев, и он такой и есть. Я бы даже сказал, что характер этот благородный и в любом случае подходящий большинству настоящих High End систем.

Производитель рекомендует подсоединять транспорт к ЦАПу по шине I2S, оценивая такое соединение как предпочтительное. Пожалуй, я соглашусь с этим, но на практике я бы не сказал, что преимущество такого соединения ключевое. Думаю, хороший коаксиальный кабель должен посоперничать с I2S, но в любом случае ответ лежит в области экспериментов. Но уверенно можно говорить как минимум об одном: подключение I2S простой витой парой экономит владельцу затраты на хороший коаксиальный кабель, а это в рамках таких дорогих аппаратов выливается в немалую сумму.

Но вернемся к звучанию транспорта La Diva (в данном случае, разумеется, в связке с ЦАПом Formula). Аппарат подает музыку очень широко, раскованно, непринужденно. Он строит большую виртуальную сцену, которая выходит за пределы комнаты иной раз может даже расположить часть партий по бокам от слушателя. Я не уверен в данном случае в музыкальной правде, но что исполнение получается довольно эффектным – этого не отнять. Характер звучания транспорта немного темный, довольно густой и при этом аппарат способен как на самое интимное исполнение, так и на значительный динамический размах. Общее ощущение после общения с таким транспортом: рано еще хоронить Red Book, наиболее качественные устройства способны воспроизвести обычный формат 16/44 так, что ничего лучше и желать не приходится.

Чем мне еще понравилось звучание данного транспорта, с ним музыкальный материал воспринимался наиболее легко и свободно, «разгружая» голову сродни хорошему виниловому тракту. Слушать музыку было легко и приятно, такой тракт не дает себя анализировать, и рука не поднимается переключиться на следующий трек. Эти аппараты наглядно демонстрируют, что такое бескомпромиссный подход в конструировании цифрового источника, и их качество звучания, уверен, никого не оставит равнодушным.