Сердце новинки — Master Sound Discrete DAC G2, фирменный многоуровневый дельта-сигма преобразователь на базе FPGA. Здесь нет готовых чипов от сторонних поставщиков: конвертер полностью спроектирован и собран самой компанией из тщательно отобранных дискретных компонентов — по 32 дискретных элемента на канал. Логику преобразования Esoteric программирует сама, а значит, может совершенствовать звучание на уровне архитектуры, не дожидаясь, пока индустрия выпустит очередной «правильный» ЦАП-чип. Этот подход японский бренд отрабатывал на старших моделях Grandioso — теперь он спустился на ступень ниже.
Вторая составляющая — сетевой модуль Esoteric Network Engine G4 четвёртого поколения с собственным линейным блоком питания. Помимо привычного Ethernet-разъёма RJ45 предусмотрен порт SFP, позволяющий подключить плеер к сети по оптоволокну — то есть с полной гальванической развязкой от сетевого хозяйства дома и его помех. Всего в конструкции работают пять независимых линейных источников питания: цифровая, аналоговая и сетевая части запитаны раздельно.
По форматам N-01XE закрывает всё, что сегодня существует в цифровом аудио: нативное воспроизведение DSD до 22,5 МГц и PCM до 768 кГц. Из стриминговых сервисов поддерживаются Tidal и Tidal Connect, Qobuz и Qobuz Connect, Spotify и QQ Music; заявлена и поддержка Roon Ready — сертификация пока в процессе. Список файловых форматов включает DSF, DSDIFF, FLAC, ALAC, WAV, AIFF, MQA, MP3 и AAC.
Коммутация достойна флагмана:
- цифровые входы USB Type-B, AES/EBU (XLR), коаксиальный и оптический;
- ES-Link5 — для фирменной связки с SACD-транспортами Esoteric;
- вход 10 МГц (BNC) для внешнего мастер-клока;
- аналоговые выходы XLR/ES-Link Analog и RCA.
Сделан аппарат по-эзотериковски основательно: 27,8 кг веса при габаритах 445 × 161,5 × 437 мм — солидная масса здесь складывается из мощного шасси и тех самых линейных трансформаторных блоков питания. При этом энергопотребление скромное — 25 Вт в работе и всего 0,3 Вт в режиме ожидания.
В Европе за N-01XE просят €26 500. Для тех, кто давно присматривался к сетевым источникам Esoteric, но не был готов к ценам линейки Grandioso, новинка выглядит самым коротким путём к фирменному дискретному цифро-аналоговому преобразованию компании.
